百日咳是由百日咳杆菌引起的呼吸道传染病，主要表现为迁延数周的咳嗽，以有吸气性“尾声”的剧烈阵发性咳嗽为特征。

在百日咳疫苗广泛应用之前，百日咳曾经是婴幼儿发病和死亡的主要原因，当时普遍认为每个儿童都会得一次百日咳。百日咳通常起病隐匿，症状在不知不觉中加重，且症状与轻微的上呼吸道感染难以区分。

百日咳最初为间断性咳嗽，1-2周内发展成痉挛性咳嗽，咳嗽频率和程度均会增加，进入痉咳期，这个阶段咳嗽最为严重，出现特征性“尾声”。严重痉咳时，临床表现非常痛苦，发作时可能有发绀，随后也可能出现呕吐。发作后，儿童常常力竭，不幸的是，在几分钟之内痉咳可能连续性发作。尽管痉咳很少持续2-6周以上，但其恢复的过程是逐步的，发作的频率逐渐减少，程度趋缓，直至“尾声”消失。恢复期非痉挛性咳嗽可以持续几周，如合并病毒性呼吸道感染则可诱发痉咳再次出现。

通常认为百日咳的病程较长，然而也并非真的要咳上百日，“百”字只是虚指，咳“百日”的说法能够形象地表达该病的特征，让人印象深刻。

百日咳作为一种传染病，主要通过咳嗽或打喷嚏产生的飞沫传播。值得注意的是，百日咳可以发生在任何年龄，无症状的成人感染者常常是易患儿童的传染源。

由于起病隐匿，很难做到及时确诊，因此，接种含百日咳成分疫苗是最经济、最有效的预防措施。目前现行免疫规划程序为：3月龄、4月龄、5月龄和18月龄分别接种1剂次含百日咳成分的疫苗。